ICR war die erste Institution, die im großen Stiel moderne, leistungsfähige Computer- und Kommunikationstechnik nach Russland lieferte. Deshalb war das Interesse bei Regierungsstellen und Forschungsinstituten vor allem in Russland aber auch in Deutschland an der Arbeit von ICR sehr groß. Ebenso groß war das Interesse der Medien: Alle Fachzeitschriften und überregionale Zeitungen berichteten darüber, ich gab Interviews mit Interfax und mit der Deutschen Welle und der WDR schickte extra eine Korrespondentin nach Moskau, um über die ICR-Arbeit zu recherchieren. 

Alles begann mit einer Privatreise, die ich 1992 ( nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion) nach Moskau machte. Dort besuchte ich aber doch das Institut für Kybernetik der Russischen Akademie der Wissenschaften (RAS) und wurde von Institutsdirektor Prof. Melnikov, der maßgeblich an die Entwicklung der russischen Computer beteiligt war, empfangen. Prof. Melnikov und seine Mitarbeiter äußerten großes Interesse an eine Zusammenarbeit mit deutschen Forschungsinstituten.

Nach meiner Rückkehr schrieb ich einen Bericht für die GMD über dieses Gespräch. Daraufhin entsandte die GMD 3 Wissenschaftler nach Moskau, um Kooperationsmöglichkeiten auszuloten. 50 Junge Wissenschaftler aus verschiedenen Instituten der RAS wurden für 6 Monate in die GMD eingeladen. Zusammen mit ihren deutschen Kollegen erarbeiteten sie gemeinsame Projektvorschläge. Doch die Realisierung dieser Projekte war kaum möglich, da ein Datenaustausch mit der Hardware und Software, die seinerzeit in Russland zur Verfügung standen, praktisch nicht möglich war. Die GMD erklärte sich bereit, Computer für Ihre russischen Kooperationspartner zu spenden. Doch diese Computer standen auf der „Schwarzen Liste“ – dürften also nicht nach Russland geliefert werden.

Um einen möglichen Ausweg zu finden, gründete ich 1992 zusammen mit russischen und deutschen Wissenschaftlern und Journalisten die Initiative Computer für Russland e. V. (ICR). Trotz Gemeinnützigkeit des Vereins war die Bundesstelle für Außenhandelsbeziehungen nicht bereit, die erforderliche Ausfuhrgenehmigung zu erteilen. Mit viel Überzeugungskraft und mit Unterstützung von Politikern und Forschungsinstituten bekamen wir endlich die ersehnte Genehmigung, und die erste Sendung konnte noch 1992 nach Moskau starten.

In Moskau wurden unsere Computer jedoch vom russischen Forschungsministerium beschlagnahmt. Laut Vereinbarung zwischen Deutschland und Russland ist das russische Forschungsministerium für die Verteilung von Spenden für wissenschaftliche Zwecke zuständig. Da halfen keine Gespräche in Moskau und auch nicht in Bonn. So wandte ich mich an den damaligen Forschungsminister, Heinz Riesenhuber, persönlich, und siehe da, die Computer wurde binnen kurzer Zeit freigegeben. Prof. Alexansder Sotnikov, stellvertretende Leiter des Instituts für Kybernetik, schrieb „Bei uns sieht es aus wie am Weihnachten. Gestern haben wir die ganze Nacht Computer ausgepackt und ausprobiert und die kommende Nacht wird wohl genauso sein.“

Eine zweite Hürde kam paradoxerweise, als die „Schwarze Liste“ offiziell offenbar keine Gültigkeit hatte und die Bundesstelle sich nicht mehr für die Erteilung von Ausfuhrgenehmigungen zuständig sah. „Sie als Verein müssen sich die Ausfuhrgenehmigung erteil“, wurde mir gesagt. Wie soll das funktionieren? Rückfragen bei den Zuständigen Stellen bei der EU in Brüssel ermutigten mich jedoch, die Sendungen in eigener Verantwortung fortzusetzen.

Welche Computer, für welche Zwecke

Bei der gelieferten Computern handelte es sich weniger um PCs als vielmehr um große, leistungsfähige Rechner und moderne Workstations, die für komplexe Forschungsaufgaben geeignet sind. Dabei wurden deutsch-russische Kooperationsprojekte bevorzugt beliefert. Somit konnte ICR Kooperationen zwischen Forschungseinrichtungen in Deutschland und Russland fördern bzw. erst möglich machen. Und so konnten in der Tat mehrereUnd so konnten in der Tat mehrere Kooperationsprojekte zwischen russischen und deutschen Forschungsinstituten gestartet werden. 

Im Jahr 1994 besuchte mich Prof. Alexsander Prokhorov, Nobelpreisträger für 
Physik  und Direktor der General Physics Institute/RAS Moskau. Wir fuhren gemeinsam nach Brüssel. um mit der EU die Kooperatonsmöglichkeiten zu besprechen. Dort fanden wir großes Interesse für unser Vorhaben gefunden. Das 

Forschungsprogramm der EU gab grünes Licht für die Förderung gemeinsamer 

 Projekte.

Deutsche Forschungszentren und auch Industriefirmen spendeten großzügig ganze Computeranlagen und Kommunikationssysteme für russische Forschungsinstitute über ICR. Auch große Firmen wie IBM ließen Spenden über ICR laufen, da sie keine Ausfuhrgenehmigungen bekamen. Die Transportkosten wurden in der Regel von den Spendern übernommen. Für den Notfall stellte mir das Forschungsministerium ein Kontengent, auf den ich notfalls zurückgreifen konnte.  

Insgesamt gingen in der Zeit 1992 und 1996 sechs Sendungen zum Teil mit jeweils mehreren Lastwagen (14,5 X 2,6 m) nach Moskau. Die Spenden über ICR waren in erster Linie für Institute der Russischen Akademie der Wissenschaften (RAS) bestimmt. RAS-Präsident, Prof. Juri Osipov, ernannte 3 Professoren als Ansprechpartner für ICR in Moskau. 

Außer den Instituten der RAS wurden zwei bedeutende Institute mit Computern versorgt:

- Moscow Aviation Institut (MAI) wurde mit 3 IBM Rechner ausgestattet. 

- Joint Institute for Nuclear Research in Dubna bei Moskau erhielt 3 große VAX Computer von ICR.

Auch außerhalb der Russischen Föderation hat ICR Computer gespendet. 

- So erhielt - auf Wunsch des Forschungsministeriums in Bonn - das 

- So erhielt - auf Wunsch des Forschungsministeriums in Bonn - das Institut für         Kybernetik in Kiew/Ukraine sowie die Universität Kiew je eine Sendung.
 
Auch andere Länder der ehemaligen Sowjetunion wurden über ICR mit Rechnern versorgt.
- So gingen - gespendet von IBM - zwei Sendungen mit je zwei Lastwagen an
  die Universitäten von Kaunas/Litauen und Tallin/Estland.
 

Finanziert vom Forschungsministerium in Bonn wurden im Rahmen der ICR-Arbeit - Eine deutsch-russische Tagung für Informatik in Moskau und

- Eine deutsch-ukrainische Tagung für Informatik in Kiew veranstaltet

"Am Lininskij Prospekt 38 in Moskau, wo Agi wieder mehrere Tonnen schwere ICR-Fracht landen soll, ist sein Name ohnehin bekannter als die in der letzten Zeit schnell wechselnden Bonner Forschungsminister." 
WDR 3 (10 minutige Sendung über ICR vom14. Mai 1994)

„The Ministry of Higher Education and Technological Policy of Russian Federation would   like to express its  gratitude to “Computer for Russia e.V” for their active participation in   the international campaign of support of Russian Science."
K. M. D. Djumaev, 1. vice Minister of Higher Education and Technological Policy

„The workstation received from ICR will radically improve our work and, moreover, will put us in a position to extend our work to new areas, which were till now not possible to handle for luck modern computer  systems.”
Prof. Bashilov, Direktor des Geologischen Instituts/RAS in Moskau

„Dear Michael, Now we have got with your help a good equipment, everything was done with the help of your heart and hands. I was very happy to work with you.”
Prof. Alexander Sotnikov, Cybernetics Institute/RAS  in Mokau